Aristóteles definió al hombre como un animal político y en torno a esa definición se han sentado las bases de la concepción clásica de la actividad política y de la búsqueda y ejercicio del poder, así como la noción de ciudadanía a través de la cual esa peculiar inclinación política encuentra cauces institucionales y sancionados colectivamente para su realización. La exposición de la Dra. Ikram Antaki nos guía a través de la consolidación histórica de la política como disciplina autónoma y de propio derecho en la Grecia antigua, puesto que es allí, paralelamente a la aparición de las primeras ciudades, donde se instaura propiamente el ámbito de la política.

El padre de Cicerón fue un caballero Romano que pertenecía a la segunda más alta esfera social de la época. Sin embargo, había pocas posibilidades de actividad política. No obstante, por medio de relaciones pudo conseguir una buena educación para Cicerón en Roma. Su modelo era el famoso orador Lucius Crassus. Cicerón estudió derecho, retórica, filosofía y literatura en Roma. Después de su servicio militar continuo sus estudios en Grecia y el Asia menor. En el 77 a.C. Regresó a Roma y comenzó su carrera como político.

Pericles (493 a.C., 429 a.C) fue un general y hombre de estado ateniense. Fue hijo de Xanthippos y Agariste, la sobrina del célebre estadista Klaistenes. Al iniciar su carrera, se dio la acusación contra Kimón, quien era el líder de los aristócratas. Aunque la acusación no procedió, pudo junto con Efialtes (otro estadista de la Grecia antigua) terminar con el dominio de los Areópagos y limitar su jurisdicción. Así, Pericles estableció más reformas democráticas: los jurados se aplicaron para más tareas; se creo una especie de ayuda social. El comité se convirtió gracias a él en un gremio de la democracia ática.

El sufragio Universal constituye uno de los más grandes logros en la construcción de una ciudadanía política efectiva, al ofrecer a quienes detentan este derecho la capacidad de participar e incidir en la elección de los gobernantes y de los programas de gobierno de su nación. Y como tal, es una herramienta invaluable en la edificación de una comunidad política organizada democráticamente. En su exposición sobre este tema, la Dra. Ikram Antaki realiza una revisión histórica del significado y evolución de este instrumento de participación política desde los orígenes de la Democracia en Atenas.

En esta exposición magistral sobre uno de los temas más relevantes de nuestra actualidad política y social, la Dra. Ikram Antaki explora el sentido profundo y la construcción histórica de la noción de ciudadanía, así como de la cultura cívica en la cual encuentra dicha noción su fundamento teórico y operativo. De tal forma, la exposición inicia aclarando una común confusión entre el civismo --entendido como el conjunto de prácticas y referentes normativos que dan contenido positivo a la construcción cotidiana de una república--, de las nociones abruptas y apasionadas de nacionalismo, con las cuales las personas exhiben un orgullo irreflexivo de su lugar de origen y creen que en esa exhibición de orgullo a-crítico reside y se agota el civismo. Cuando en realidad ocurre lo contrario.

El concepto de República es sin duda uno de los más complejos y trascendentes en la historia del pensamiento político, y esa complejidad responde principalmente a las transformaciones que ha sufrido su significado y los contenidos específicos que se asocian al término. La República es literalmente la cosa Pública (Res Pública) y en sus orígenes no designaba como tal una forma democrática de gobierno con la que suele asociársele hoy día, sino que designaba entre los romanos al Estado en su conjunto y en su dimensión formal.